Depuis le début de la médiatisation et de la vulgarisation d'Internet, les guides et présentations le concernant se multiplient. Cependant, dans le cadre de notre démarche nous nous devons de présenter le fameux «réseau des réseaux».

D'une manière générale, nous pouvons dégager trois stades de l'évolution historique d'Internet qui ont chacun apporté leur contribution à ce qu'il est aujourd'hui. De son passé militaire, Internet a gardé sa structure, décentralisée et non pyramidale. De sa récupération par le milieu scientifique et universitaire, Internet s'est doté d'un sentiment d'appartenance communautaire. De sa médiatisation et de son entrée dans le grand public, Internet est devenu simple d'emploi et commence à trouver sa place parmi les médias traditionnels.

Nous pourrions donc définir Internet comme une gigantesque «structure» (ayant une couverture mondiale) permettant de faire communiquer entre eux des ordinateurs distants par le biais d'un ensemble de services (e-mail, news, ftp, gopher, web, ...). La structure est autogérée, n'appartient à personne et se développe par adjonction de branches indépendantes (réseaux ou ordinateurs raccordés) qui viennent grossir l'ensemble.